Perte de poids et Alzheimer

amaigrissement et perte de poids pendant Alzheimer

Il n'est pas rare de constater une perte de poids chez les personnes souffrant de la maladie d'Alzheimer. Un fort amaigrissement est d'ailleurs parfois considéré comme un des signes précurseurs d'Alzheimer. Cependant, une perte de poids ne doit pas être le seul critère à prendre en compte pour diagnostiquer la maladie puisqu'elle peut aussi être le symptôme d'autres maladies, comme le cancer par exemple.

Le danger principal d'une perte de poids et d'un amaigrissement continu pendant Alzheimer est la dénutrition, phénomène pouvant avoir des conséquences très graves sur la santé: perte d'énergie, état de fatigue prolongé, anémie, fonte musculaire, affaiblissement du système immunitaire, mauvais état des tissus, dépression et risque de complications d'autres maladies déjà diagnostiquées chez le malade. Le diagnostic de la dénutrition est confirmé lorsque la personne a perdu 5% de son poids au cours des 30 derniers jours ou 10% de son poids dans les six derniers mois.

Les causes de la perte de poids pendant Alzheimer

La plupart des gens maintiennent leur poids d'équilibre en s'alimentant suffisamment pour maintenir le niveau d'énergie nécessaire à l'éxécution de toutes leurs tâches au cours de la journée. Lorsque une perte de poids survient, cela est donc généralement dû soit à une diminution de la quantité d'aliments consommée pendant les repas, soit à une augmentation des efforts physiques effectués au cours de la journée. Bien souvent, l'amaigrissement est provoqué par une diminution de l'alimentation de la personne au cours de ses repas pendant la maladie d'Alzheimer.

  • Diminution des sens. La diminution de l'appétit peut être provoquée par les dommages de la maladie d'Alzheimer sur certaines zones du cerveau. Ces modifications dans le cerveau sont souvent à l'origine de phénomènes ayant un impact direct sur le niveau d'appétit: diminution de l'odorat, perte de goût, diminution de la détection des saveurs. Ces changement peuvent aussi provoquer des troubles de l'humeur comme la dépression et diminuer l'envie de la personne de s'alimenter correctement ou de considérer les repas comme un moment agréable
  • Perte d'autonomie: si la personne vit encore de façon autonome et qu'Alzheimer n'a pas encore été détecté ou diagnostiqué, la perte de poids peut être provoquée par la difficulté qu'elle peut rencontrer à se préparer des repas complets et nutritifs
  • Problèmes de mémoire: si la personne est toute seule pour s'occuper d'elle et qu'elle en train de subir les premiers symptômes d'Alzheimer, il est probable qu'elle oublie tout simplement de prendre ses repas régulièrement matin midi et soir
  • Problèmes dentaires: gencives douloureuses, mastication difficile, caries, etc. Si la personne souffre de douleurs dentaires, les repas peuvent vite être ressentis comme un moment peu agréable, ce qui peut inciter la personne malade à mécaniquement réduire la taille de ses repas pour qu'ils soient consommés plus rapidement

Il faut savoir qu'une perte de poids peut se manifester même lorsque la quantité d'aliments présente dans les repas reste la même et que tout le contenu de l'assiette est bel et bien avalé. En effet, le stress, l'anxiété, l'errance et la déambulation sont autant de phénomènes très courants pendant la maladie d'Alzheimer qui vont solliciter de l'énergie supplémentaire et consommer beaucoup de ressources dans l'organisme. Pour éviter l'amaigrissement, ces dépenses d'énergie doivent donc être compensées par des quantités de nourriture un peu plus importantes dans les repas lorsque ces situations se produisent.

Les signaux d'alerte de l'amaigrissement

Si une personne âgée souffre de plusieurs des problèmes suivants en même temps, cela doit être considéré comme un signal d'alerte par l'entourage d'un amaigrissement et d'une perte de poids probables à venir:

  • Problèmes bucco-dentaires
  • Constipation
  • Solitude, dépression, déprime
  • Problèmes d'argent, ressources financières limitées
  • Présence d'effets secondaires de médicaments ou d'un traitement déjà en cours
  • Présence d'une autre maladie grave: diabète, cancer